探索在香港申請殘疾身份的好處與主要考慮因素
對於有自閉症譜系孩子的家長來說，是否申請殘疾身份是一個重要的決定，往往需要深思熟慮和時間。
一方面，擁有官方認證的文件可以帶來極大的便利。在緊急情況下，這些文件能夠迅速提供幫助，特別是對於那些有隱性疾病如自閉症譜系（ASD）的人，他們可能難以清楚表達自己的需求。
除了在危機時刻提供幫助，擁有殘疾身份還可以在日常生活中為家庭減輕壓力，提供一些實際的便利。
然而，家長們需要仔細權衡這些好處和其他考慮因素。每個家庭的情況各不相同，在做出這個決定時需要考慮到各種不同的因素。
了解這些潛在的好處以及更廣泛的影響，是做出明智決策的關鍵，從而最好地支持孩子的需求和未來。
在香港，殘疾身份的官方證明是殘疾人士登記證，因其外觀有時被稱為“白卡”。
這張卡由政府於1999年推出，作為個人殘疾身份的官方證明。2024年6月，政府引入了電子版登記證，以補充實體卡片。
殘疾人士登記證有兩種類型：永久和臨時。臨時登記證需每兩年更新一次。任何被診斷為殘疾的人，包括自閉症患者，都可以申請此卡。非香港公民和非香港居民只要能提供當地的郵寄地址，也可以申請。
殘疾成年人可以根據其殘疾情況申請永久或臨時登記證。儘管自閉症譜系障礙通常是終身狀況，但根據健康記錄，自閉症成年人可能會被分配臨時登記證。然而，符合資格的18歲以下殘疾人士無論其殘疾狀況如何，只能申請臨時登記證。
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這些福利包括在公共交通工具上的票價折扣，如天星小輪和離島渡輪。
此外，每年11月，為了紀念12月3日的國際殘疾人日，港鐵及各大巴士和渡輪服務會為殘疾人士提供免費乘車服務。持卡人可以出示登記證享受這些免費服務。
通過運輸署駕駛能力評估的殘疾司機可以申請殘疾人泊車許可證，該許可證持有人可以使用專為殘疾人設置的泊車位，免費使用路邊咪錶泊車位，並以半價使用政府停車場。
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自閉症譜系的持卡人及其家人或照顧者，可以享受百佳和惠康超市的免費送貨服務。申請表格可在勞工及福利局網站上獲取。
儘管有許多好處，一些自閉症兒童的父母對於獲取登記證和申請殘疾身份仍持保留態度。
其中一個顧慮是“白卡”本身，當諷刺的網民在社交媒體上用來開玩笑或貶低有精神疾病的人時，這張卡可能帶有貶義。
此外，他們還擔心這可能會影響孩子未來的發展，並在移居外國時帶來挑戰。
傳統觀念可能認為，殘疾人士的就業機會有限。然而，這在很大程度上取決於雇主的態度。隨著社會逐漸走向包容，我們希望看到這些機會不斷擴大。
在某些情況下，殘疾求職者實際上有一定的優勢。例如，申請政府職位的殘疾人士只要符合基本入職要求，就會自動獲邀參加面試，無需經過任何篩選標準。
在移民過程中，許多國家會對申請者進行健康狀況篩查。擁有殘疾身份可能會被視為潛在的經濟負擔，從而影響申請人的成功機會。例如， 澳洲、新西蘭、加拿大和英國等國家都有嚴格的健康要求，這對殘疾移民來說可能會帶來挑戰。
這些政策是基於醫療考量，而不是直接因為申請人具有殘疾身份。它們主要關注的是可能給健康和社會服務系統帶來的成本，這可能會影響有重大健康狀況或殘疾的個人獲批的可能性。
持有登記證本身不會影響就業前景或移民機會。儘管這張卡是個人殘疾身份的證明，但它並不是身份證明文件，是否透露持有這張卡完全取決於持卡人自己。
殘疾人能否找到工作或移居他國，並不僅僅取決於他們持有殘疾人士登記證，而是取決於他們的健康狀況、專業技能以及在工作或移民面試中的表現。
根據自閉症人士福利促進會（SWAP）中心主管Yau wai-nga的說法，該協會有超過1,000名成員，約80%至90%原本擔心持有登記證可能會帶來負面影響的家長，最終還是申請了這張卡，因為他們意識到這些擔憂是沒有根據的。
「許多家長對申請這張卡有顧慮，擔心會給孩子貼上標籤。我們告訴他們，如果想要獲得某些社會資源，必須有一些證明。我們所做的是讓他們了解這張卡的好處，最終是否申請由他們自行決定。」
嚴重自閉症患者的父母和照顧者可以考慮使用守護咭作為殘疾人士登記證的另一選擇。
守護咭由香港警察發行，旨在協助精神失能人士（MIPs）在緊急情況下獲得幫助。卡片上包括重要信息，如醫療需求、緊急聯繫人和行為特徵，這些信息可以幫助執法人員提供快速和有針對性的協助。守護咭是自願申請的，可以在警署、家庭服務中心、公立醫院的醫務社會服務科、特殊學校和相關非政府組織獲取。
雖然殘疾證提供了對殘疾人士的官方認可和福利，守護咭則側重於緊急援助和溝通需求，為父母和照顧者提供了另一種支持他們所愛之人的選擇。
