自閉症被誤診為其他病症的風險

理解自閉症的旅程係由準確的診斷開始。不過，面對眾多自稱專家的治療師、醫生和教育工作者，父母經常難以分辨診斷的可信度。

Dr. Ronald Leaf 強調，誤診可能會導致不適當的支持和治療。他在自閉症研究和臨床實踐方面擁有50年的經驗，是 Autism Partnership 的聯合創辦人兼主任，該機構在多個國家運營治療中心。

不正確的診斷可能會顯著延遲早期干預，而這對於有效的支持至關重要。那麼，父母應該如何確保獲得準確的診斷呢？Dr. Leaf 分享了他的專家建議。

雙語家庭的挑戰

在雙語家庭中，父母常常會忽視語言延遲可能隱藏的自閉症跡象。由於自閉症的標誌性特徵之一是語言障礙或延遲，因此區分語言延遲與自閉症之間的差異特別具挑戰性。Dr. Leaf 澄清道：「雙語孩子可能會有延遲，但他們通常會用語言進行社交互動。相反，自閉症孩子往往缺乏這些社交溝通技能。」

這一區別至關重要，因為認識到這些細微差別能幫助父母更早尋求適當的干預，最終為他們的孩子創造一個支持性的環境。

自閉症的誤診問題

自閉症的誤診情況隨著時間的推移而不斷變化，Dr. Leaf 提到：「每隔幾年，就會有一種新的病症變得突出。現今，注意力不足過動症（ADHD）常常與自閉症混淆，因為它們有重疊的症狀，如注意力不集中和衝動性。」

導致誤診的一個重要因素是專業人士在鑑別診斷方面的缺乏培訓。許多兒科醫生在區分具有相似特徵的病症時並不具備足夠的能力。例如，雖然 ADHD 和自閉症都涉及分心，但自閉症通常還包括語言和社交缺陷，而這些並不是 ADHD 的特徵。

Dr. Leaf 強調了一個令人擔憂的趨勢:

Dr. Leaf 強調，進行全面的評估以避免誤診至關重要，因為誤診可能導致不適當的支持或缺乏必要的干預措施。

診斷變化：從ASD到ADHD

父母經常反映，隨著時間推移，診斷會發生變化，例如從自閉症譜系障礙（ASD）轉為注意力不足過動症（ADHD）。Dr. Leaf 提出，儘管病症可能會隨著時間演變，但誤診的情況比人們想像的更為普遍。

「我認為病症可能會隨時間而演變，但這並不常見。通常情況下，這是一種誤診。」他解釋道。行為可能變得更加明顯，促使重新評估；然而，像自閉症這樣的核心病症通常會持續存在。這可能會導致父母感到困惑和沮喪，因為他們可能覺得孩子的需求未得到充分滿足。

此外，面對這些診斷所帶來的情緒壓力，可能會加劇孩子和父母的焦慮和抑鬱感。Dr. Leaf 強調，「隨著孩子的成長，抑鬱和焦慮可能會發展。通常，當自閉症孩子進入青春期而缺乏強有力的社交聯繫或友誼時，抑鬱可能會出現。」

「類似地，焦慮障礙也可能發展。」認識並解決這些心理健康挑戰對於孩子的整體發展和福祉至關重要。

尋求專家指導

對於在自閉症譜系障礙（ASD）旅程中的父母，Dr. Leaf 的建議非常明確：尋求具備自閉症專業知識的專家，並依賴基於研究的證據。理解診斷的細微差別有助於確保您的孩子獲得最合適的護理和支持。

他的見解提醒我們，在解決誤診挑戰時，專家指導和循證實踐的重要性。擁有正確的信息和支持，父母可以在這個複雜的環境中順利前行，確保他們的孩子獲得真正所需的護理。